Śmierć członka rodziny to nie tylko utrata najbliższej osoby, ale też wstąpienie w prawa i obowiązki majątkowe po zmarłym. Chociaż spadek najczęściej kojarzy się z nieodpłatnym pozyskaniem dóbr, to dobrze jest pamiętać, że poza aktywami obejmuje pasywa mogące przewyższać wartość pozostawionego majątku. Jeżeli spadkodawca nie pozostawił żadnego rozrządzenia na wypadek śmierci, to o osobach uprawnionych do sukcesji po zmarłym decydują przepisy obowiązującego prawa. Bez względu na sposób powołania, spadkobierca może zostać uznany przez sąd za niegodnego. Skutkiem takiego orzeczenia jest wyłączenie od dziedziczenia, tak jakby niegodny nie dożył otwarcia spadku.
Jeżeli chodzi o rozrządzenia na wypadek śmierci, to Ustawodawca przewidział, że jedynym sposobem ujawnienia swej woli jest testament. Aby wywołać zamierzone skutki testament musi spełniać wymagania wynikające z przepisów Kodeksu cywilnego. Wyróżnia się testamenty zwykłe i szczególne. Do pierwszej grupy należą: testament własnoręczny (holograficzny), w formie aktu notarialnego oraz allograficzny. Do drugiej – ustny, i podróżny. Sporządzić testament może tylko osoba, która posiada pełną zdolność do czynności prawnych (co do zasady to osoba pełnoletnia, co do której brak jest orzeczenia o ubezwłasnowolnieniu częściowym lub całkowitym). Do najczęściej spotykanych w praktyce należą testamenty holograficzne i notarialne. Testament własnoręczny, jak sama nazwa wskazuje, to taki, który został w całości sporządzony przez spadkodawcę pismem ręcznym, podpisany przez niego i opatrzony datą. Co ważne polskie prawo zabrania sporządzania testamentów wspólnych. A zatem np. małżonkowie nie mogą w jednym dokumencie przedstawić swojej ostatniej woli. Każdy z nich powinien sporządzić odrębny testament. W tym miejscu warto zauważyć, że bez względu na ostatnią wolę Spadkodawcy, polski Prawodawca zabezpieczył interesy członków najbliższej rodziny. Zstępnym, małżonkowi oraz rodzicom spadkodawcy, którzy byliby powołani do spadku z ustawy, należy się zachowek, czyli część udziału spadkowego, który by im przypadał przy dziedziczeniu ustawowym. Testator może pozbawić swoich najbliższych tego uprawnienia, gdy ich wydziedziczy. Oświadczenie w tym przedmiocie powinno znaleźć się w testamencie i może dotyczyć tylko takich osób, które wbrew woli spadkodawcy postępują uporczywie w sposób sprzeczny z zasadami współżycia społecznego lub dopuściły się względem spadkodawcy albo jednej z najbliższych mu osób umyślnego przestępstwa przeciwko życiu, zdrowiu lub wolności albo rażącej obrazy czci. Wydziedziczony może zostać też ten, kto uporczywie nie dopełnia względem spadkodawcy obowiązków rodzinnych. Stwierdzenie nabycia spadku, dochodzenie uprawnień z tytułu zachowku, podział majątku spadkowego, to niektóre problemy spadkobierców. Wiemy jak je pokonać.